"私的"知的好奇心

　サイモン・シンと青木薫のタッグの素晴らしさは、ともに物理学の博士号を有するというお二人のバックボーンと、文献等の詳細な分析は勿論のこと、現存する人物にはことごとくインタビューを行っていることに裏打ちされています。
　ものすごい事をやってのけた人々の苦しみ、そして解決をみたときの歓喜が実体験の様に伝わってきます。

　サイモン・シンの文書は「人」に向かっています。登場人物の伝記を通じて、結果的に暗号について知る、という様な感覚になります。
　登場人物の人となりを知った上で、「この人だからこそ（難題の解決が）可能だったのかな。」と思わせてくれます。

　そろそろ具体的な話にはいると、
上巻は、ざっくりいうと、古代の暗号からエニグマまで。
下巻は、ロゼッタストーン解読と、公開鍵暗号から量子暗号まで。

　特に、上巻では、エニグマについての記述が圧巻です。エニグマは、第二次大戦中にナチス・ドイツが用いた暗号（機）として余りに有名ですが、そのエニグマの構造についてイラスト等を総動員して、「これでもか！」というくらい詳細に説明しています。
　それは、青木薫さんが、訳者あとがきでおっしゃっているとおり、「これを読んでおけばエニグマがつくれるのではないか。」と思わせてくれるほど。

　下巻で触れられている「公開鍵暗号」については、現在最もよく耳にする暗号の一つだと思うが、この誕生をめぐってのドラマは知らなかったし、かなり興味深いです。

　本書を通じて、ただ、やるせないのは、暗号解読者あるが故の宿命というのか、暗号解読者の業績が世に知られるのが、「暗号が暗号でなくなったとき」であることが多いということです。
　つまり、暗号を使う者は、「暗号が解読された」と認識するまでは暗号を使います。必然的に、解読者は、間違っても、解読に成功したことを公に出来ない。（ロゼッタストーンの解読などは例外ですが。）暗号を変えられてしまっては、また振り出しから解読に向かわねばならないから。
　特に、戦争の場合はそうです。

　時には、国を守り、救った知られざる暗号作成者・暗号解読者の誇り高き仕事ぶりをどうぞ。